Patrick Stewart[1] sinh ngày 13, tháng 7, năm 1940[2] tạiMirfield[3], khu Tây Yorkshire, Anh quốc. Ông là con của Gladys (nhũ danh Barrowclough), một người thợ dệt vải, và Alfred Stewart, một thượng sĩ trong Quân đội Anh. Ông có hai người anh, Geoffrey (sinh 1925) và Trevor (sinh 1935).[4][5]

Stewart lớn lên trong một gia đình nghèo khó và bạo hành từ cha ông, điều này về sau ảnh hưởng tới tư tưởng của ông[6]. Năm 2008, trong một cuộc phỏng vấn, Stewart nói rằng: "Cha tôi là một con người mạnh mẽ, ông đã đạt được những gì mà ông muốn. Khi ông sải bước nơi thao trường, chim như ngừng hót. Rất nhiều năm trước khi tôi nhận ra cha tôi đã bước vào công việc của tôi như thế nào. Tôi đã nuôi một bộ ria mép chovai diễn trong vở Macbeth. Cha tôi không có ria mép, nhưng khi tôi nhìn vào trong gương trước khi lên sân khấu, tôi như nhìn thấy gương mặt cha tôi nhìn thẳng vào tôi".[7]

Stewart học tại trường Crowlees Church of England Junior and Infants School. Tại đây một thầy giáo Ngữ văn tên Cecil Dormand đã bắt đầu sự nghiệp diễn xuất của ông. Người mà ông nói rằng "đặt một vở kịch của Shakespeare vào tay tôi và nói 'Giờ thì đứng lên và diễn đi' "[8]. Năm 1951, khi 11 tuổi, ông vào học trường Mirfield Secondary Modern School, tại đây ông tiếp tục học về kịch. Năm 15 tuổi ông rời trường và tham gia diễn tại một nhà hát địa phương. Ông cũng xin làm vị trí phóng viên tờ báo Mirfield & District Reporter. Nhưng 1 năm sau, ông chủ tờ báo buộc ông phải lựa chọn giữa diễn xuất hay làm báo[9], và ông đã bỏ việc. Anh của Stewart kể lại rằng ông đã tham gia tập kịch trong thời gian làm việc, vì thế mà sau đó phải bịa ra những tin tức cho tòa báo. Stewart cũng tập luyện môn Quyền Anh.[10] Ông mất hết tóc năm 18 tuổi. Những kinh nghiệm đau thương đã làm Stewart nhút nhát, và ông xem diễn xuất như là một phương tiện để thể hiện bản thân.[11]